走下神護寺後，沿著溪間的道路行走，前往今天第二個景點「西明寺」。西明寺規模很小，連入口處都不顯眼，我卻很喜歡這樣被山林與溪谷自然包圍的小寺，彷彿柳暗中自有花明也自有一村。
印象最深的是西明寺入寺的那座紅橋，入口兩側有楓樹當作門神迎客，紅橋從各種角度看都在綠蔭山谷視野中間，紅色顯得突兀卻又是屬於日本特有的美。西明寺內楓樹枝繁葉茂，枝體被茂盛楓葉壓垂到人胸口高度，顯顯得開得茂盛卻又低姿態迎客，即使因為院落不大卻能感受到小寺院一種親近感。
一出來西明寺旁有一間旅遊書推薦的川床料理餐廳「指月亭」，在溪谷旁的指月亭若是夏天享受一盤盤冰冷的漬菜料理，想必能夠感受那股沁涼透心的快感，但現在是下著雨只有氣溫十幾度的京都山區，吃著只有心「寒」感，轉頭一看附近的日本人卻是吃著紙火鍋，菜單日本名字看不懂，只好看著別人暖呼呼的火鍋，我只好說服自己我是來體驗風味餐的。
從西明寺走到高山寺的路途有點淒風苦雨之感，必須走在大馬路上，沿途下著雨旁邊車輛呼嘯而過，此時觀光客更少，反倒讓我對高山寺的面貌感到好奇卻又有些害怕，好奇的是這號稱高雄三寺的高山寺會給我什麼樣楓紅的驚喜，害怕的是路上人卻這麼少，是否有走錯行程的擔憂。
路旁突然有個指示前往高山寺，前一秒還在大馬路上，下一秒我整個眼睛全部都被綠色給佔滿了，可能腦袋裡想像的是紅色的楓樹，前面兩間寺院也是紅綠相襯的精緻，高山寺卻全只有高聳入天的針葉林，彷彿我來到原始的森林步道，這時眼前來個任何顏色都顯得突兀。
高山寺並沒有刻意栽種楓樹，因此保留這間寺院的原始，濕滑的石板路過低的氣溫，這間寺院顯得蕭瑟了些，連去看了院內號稱「日本最古老茶園」也毫無浪漫之感。好笑的是，我們都以為日本的廁所很乾淨，高山寺裡的公廁卻是糞坑型的，連老媽進去上完後出來連連作嘔，我光想到那景色也頭皮發麻。
這裡實屬山區不必然要做到這麼便利的廁所，因此人人對於日本的褒揚往往都是在先進都市的比較，文明還是有其原始與不可及之處，文化也不必然要妄自菲薄，去了日本幾次這個想法越來越強烈，在旅途中時時有所感。
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